Tổng cộng có 3 loại nilometer và đến nay vẫn còn được tìm thấy tại Ai Cập. Nilometer đơn giản nhất là một cột trụ được cắm xuống sông, bên trên có các vết khác thể hiện mực nước. Dần về sau, các cột trụ này được dựng bên trong các công trình đá hoành tráng gọi là “stilling well”. Một trong những ví dụ cho “stilling well” ngày nay có thể tìm thấy tại đảo Rhoda (hoặc Rawda) ở Cairo.
Có niên đại từ năm 861 SCN, nilometer tại đảo Rhoda được xây dựng dựa trên một nilometer cũ do nhà thiên văn học nổi tiếng Afraganus thiết kế. Công trình này gồm một cột đá cẩm thạch hình bát giác, được giữ cố định bằng một thanh gỗ ở trên cùng. Các “stilling well” này thường được thiết kế có cầu thang để linh mục hoặc những người phụ trách theo dõi có thể xuống kiểm tra mực nước. Dựa vào mực nước, các linh mục sẽ dự đoán các sự kiện như hạn hán, nạn đói hay lũ lụt.
Chỉ có các linh mục và Pharaoh mới được phép tiếp cận các nilometer để biết mực nước mà thôi. Do đó, các linh mục thường sử dụng những thông tin dự đoán sông Nile này để gây ấn tượng với người dân. Đây cũng là lý do mà tại sao rất nhiều nilometer được xây dựng bên trong các ngôi đền. Các nhà cai trị cũng thông qua mực nước để xác định số tiền thuế phải đóng cho năm đó.
Nilometer tại đảo Rhoda ngày nay đã được tu sửa lại hiện đại hơn. Với phần mái nhà hình nón thay thế cho máu vòm cũ đã bị phá huỷ vào năm 1825 trong thời kỳ người Pháp chiếm đóng. Ba đường hầm từng dẫn nước vào giếng đã được lấp đầy, vì thế du khách có thể đi bộ xuống hết cầu thang để tham quan, ngắm nhìn những chạm khắc tinh xảo trên tường.
Một nilometer quan trọng khác nằm tại đảo Elephantine ở Aswan. Vì Elephantine nằm ở biên giới phía nam Ai Cập, đây là nơi đầu tiên nhận biết dấu hiệu của một con lũ sắp đến nên những thông tin được dự báo từ công trình này vô cùng quan trọng đối với xã hội Ai Cập cổ đại.
Loading...
