Thanh Hóa đứng trước cơ hội vào bán kết Cup CLB Đông Nam Á

*PSM Makassar – Thanh Hóa: 19h30 hôm nay 5/1, giờ Hà Nội.

Thanh Hóa đứng thứ tư bảng A sau bốn lượt trận với sáu điểm. Họ kém PSM Makassar và Terengganu (Malaysia) một điểm và BG Pathum United hai điểm. Lượt cuối sẽ định đoạt hai vé vào bán kết, khi Thanh Hóa gặp PSM tại sân Kapten I Wayan Dipta, còn BG Pathum United tiếp Terengganu tại sân BG.

Nếu hòa hoặc thua, Thanh Hóa sẽ bị loại. Đại diện Việt Nam buộc phải thắng PSM mới đi tiếp. Trường hợp thắng cách biệt ba bàn, còn BG Pathum hòa Terengganu, đội bóng xứ Thanh sẽ giành nhất bảng để tránh gặp Công an Hà Nội – chắc suất nhất bảng B – tại bán kết.

“PSM Makassar là đội chất lượng và có nhiều cầu thủ giỏi, nhưng chúng tôi không lo sợ gì cả và sẽ cố gắng chơi tốt”, HLV Popov nói ở họp báo trước trận ngày 4/2. “Mục tiêu duy nhất của Thanh Hóa là chiến thắng để vào bán kết. Chúng tôi còn đại diện cho bóng đá Việt Nam”.

Từ đầu năm 2025, Thanh Hóa chưa biết thắng. Họ hòa BG Pathum và Svay Rieng tại Cup CLB Đông Nam Á, đồng thời chia điểm với Hà Tĩnh và Nam Định tại V-League. Ngoài phong độ, Thanh Hóa còn phải vượt qua sức ép của khán giả Indonesia vốn cuồng nhiệt bậc nhất khu vực.

Bên cạnh đó, HLV Popov cho rằng Thanh Hóa thiệt thòi hơn các đối thủ cùng bảng về ngoại binh. Điều lệ giải cho phép mỗi đội dùng sáu cầu thủ nước ngoài và một cầu thủ châu Á, nhưng Thanh Hóa chỉ có thể dùng tiền đạo Yago Ramos, tiền vệ Luiz Antonio và trung vệ Gustavo Santos – chưa bình phục hoàn toàn chấn thương. “Đối thủ có thể dùng năm đến sáu ngoại binh, còn chúng tôi chỉ có thể dùng ba vì chấn thương và không được đăng ký bổ sung”, HLV người Bulgaria cho hay.

Trong khi đó, PSM Makassar cũng gặp khó khăn tài chính từ tháng 12/2024. “Chúng tôi không có lương, không có thưởng nhưng vẫn sẽ quyết tâm thi đấu để vào bán kết”, HLV Bernardo Tavares nói ở họp báo trước trận.

Tình trạng này diễn ra liên tục những năm qua khiến HLV người Bồ Đào Nha chán nản. Mùa trước, ông phải bán cả huy chương vào áo đấu khi vô địch Giải VĐQG Indonesia – Liga I 2022-2023 để giúp trả lương cho cầu thủ. Không những thế, đội còn phải thuê sân nhà ở thành phố khác để thi đấu do tranh chấp. Ở bốn trận gần nhất, PSM thua ba và hòa một, trong đó có thua Terengganu 0-1 hôm 22/1 dẫn đến đánh mất quyền tự quyết ở lượt cuối bảng A Cup CLB Đông Nam Á.

“Các cầu thủ khó tập trung khi mất quyền lợi, nhưng dù thế nào đi nữa ban lãnh đạo cũng sẽ giải quyết vấn đề”, Tavares cho biết. “Tôi cũng mong người hâm mộ ủng hộ đội thời điểm khó khăn này và đừng chỉ trích cầu thủ quá mức”.

Hiếu Lương